前英超及国际足联裁判马克·克拉滕伯格声称，一名意大利籍裁判很有可能将执法2026年世界杯决赛。克拉滕伯格本人曾主哨2016年欧洲杯决赛，他在《每日邮报》最新一期“Whistleblowers”播客节目中直言，这一选择将“惹恼不少人”。
目前本届世界杯仅有一名意大利主裁判，即来自罗马的44岁裁判毛里齐奥·马里亚尼。马里亚尼在今夏的赛事中已执法了三场比赛，分别是沙特阿拉伯战平乌拉圭、哥伦比亚击败刚果民主共和国以及巴西在十六强赛中战胜日本。克拉滕伯格虽然未直接点名马里亚尼，但他认为，由于意大利籍官员在足坛顶级裁判管理层中的显赫地位，外界观感将变得更加复杂。目前，皮耶路易吉·科利纳担任国际足联裁判委员会主席，而罗伯托·罗塞蒂则主管欧足联的裁判部门。
克拉滕伯格阐明，他的质疑并非针对马里亚尼执裁决赛的能力，而是事关公平性的原则问题。他说道：“我不是说意大利人配不上这个位置，但世界上有非常多极具才华的裁判同样可以执法这场较量。”他还补充道，如果马里亚尼被任命为决赛主裁，这一决定将成为本届世界杯针对国际足联的一长串偏袒指控中的最新一条。此前最典型的例证是，美国队球员福拉林·巴洛贡在十六强战胜波黑的比赛中吃到的直接红牌。尽管巴洛贡面临自动停赛，但在总统特朗普亲自就此红牌向国际足联主席因凡蒂诺提出质疑后，管理机构最终暂停了美国的停赛处罚。
克拉滕伯格表示：“我又听到了风声，决赛可能由意大利裁判来执法。因凡蒂诺是意大利人，科利纳是意大利人。足球裁判界乃至更广泛足球世界的大部分权力都掌握在意大利人手里。国际足联需要让所有人都满意，所有六个大洲联合会都得顾及到。如果这次又选了意大利人，我们是不是在说除了意大利裁判就没别的裁判可用了？考虑到本届赛事中国际足联身上发生的那些事，如果今年意大利裁判再次获得这个机会，对我来说这将是一个巨大的冲击。”由于法国、英格兰和阿根廷等队伍仍留在赛事中，这些国家的一线裁判只有在本国队伍被淘汰后，才有可能进入决赛执法圈的候补名单。此外，出于两国间的政治历史渊源，英格兰裁判不得执法阿根廷的比赛，反之亦然。因此，尽管克拉滕伯格坚称若再选一名意大利官员执裁世界杯决赛会“惹恼很多人”，但可供选择的决赛裁判人选其实相当有限。
