一份1690万美元的年薪，换一个联盟最佳级别的球员——这样的好事，马刺正在享受。文班亚马刚打完生涯第三年，下赛季薪水仅为1690万美元，而他的队友哈里珀和卡斯尔同样还处在新秀合同红利期。这套核心班底的低成本，让马刺能在不触碰第一道硬工资帽的情况下，同时吃下福克斯近5000万、瓦塞尔和约翰逊合计4500万美元的合同。
但红利总有吃完的一天。文班亚马已具备提前续约资格，可以签下一份5年2.51亿美元的合同，从2027-28赛季开始生效。然而据斯坦因线的杰克·费舍尔报道，文班亚马正在考虑接受一份打折合同，为马刺腾出更大的财务操作空间。报道流出前后，文班亚马在社交媒体上发了一句话：“马刺家庭，我哪儿也不去。不惜一切代价”
这套路数并不陌生——杰伦·布伦森就是这么干的。2024年夏天，布伦森签下了1.56亿美元的合同，而他本可以等一年后拿到2.69亿。账面上看是1.13亿的让步，但合同第四年埋了一个球员选项，布伦森几乎肯定会在2028-29赛季跳出重签，尼克斯实际省下的钱更接近3700万美元。即便如此，这仍是巨大的牺牲。布伦森可能受伤，可能状态下滑，他把自己最大的一笔潜在收入往后推，换来的是球队凑齐一套冠军阵容的空间。
尼克斯用腾出来的钱做了什么？交易来米卡尔·布里奇斯并送上1.5亿续约合同，2.12亿重签OG·阿奴诺比，再交易来卡尔-安东尼·唐斯和2.2亿的大合同。等今年总冠军的尘埃落定，布伦森这个队内最佳球员、总决赛MVP，薪资只排在全队第三。现在文班亚马站到了同样的十字路口——他如果愿意少拿钱，马刺就能在哈里珀和卡斯尔的新合同生效后，依然有余力补强阵容。一支用折扣价锁定核心班底的球队，面对一支正在老去的冠军之师，下一次总决赛相遇的时候，剧本可能会改写。
